Dans un entretien, son directeur, Mr Hechmi Louzir, nous a affirmé qu’au delà des traditionnelles missions pasteuriennes tendant à l’amélioration de la santé des populations, l’Institut Pasteur de Tunis cherche à s’impliquer, étroitement, dans l’œuvre de développement économique et social du pays ; et ‘’nous sommes d’autant plus motivés sur ce plan que l’idée de conférer une dimension économique plus marquée aux activités de l’Institut Pasteur de Tunis est très appréciée par ses homologues du réseau international des Instituts Pasteur’’, a-t-il souligné.

Ouverture tous azimuts

Il existe 32 Instituts Pasteur implantés dans divers pays et qui sont regroupés au sein du Réseau International des Instituts Pasteur.

Historiquement, l’Institut Pasteur de Tunis avait été le 3ème du genre à être fondé en 1893, après l’Institut Pasteur de Paris, et celui de Hochiminh Ville, l’ancienne Saigon, au Vietnam.

Les Journées franco-tunisiennes de parasitologie prévues pour les 11 et 12 novembre, entrent dans le cadre de ce partenariat scientifique établi à l’échelle internationale, étant organisées en étroite collaboration avec la Société française de parasitologie, le Groupement des protistologues de langue française et le Réseau international des Instituts Pasteur. Leur thème porte sur les protistes d’intérêt médical et vétérinaire, organismes unicellulaires, à l’instar du plasmodium, le parasite responsable du paludisme ou les leishmanies responsables des leishmanioses.

L’ouverture de l’Institut Pasteur de Tunis sur son environnement économique et industriel est concrétisée à travers de nombreux projets de partenariat.

Sur le plan national, l’Institut Pasteur de Tunis détient 35% du capital de la société d’exploitation de la technopole Sidi Thabet, spécialisée dans les biotechnologies appliquées à la santé et les industries pharmaceutiques. Par définition, une technopole est un espace de recherche, de formation et de production, trois activités principales de l’IPT.

Au même moment, la production de vaccins et de sérums qui représente une des principales missions de l’IPT, est progressivement transférée et se fera désormais dans le cadre d’un partenariat public-privé, sous forme de sociétés mixtes. L’IPT produit des vaccins BCG contre la tuberculose, intradermique, des vaccins BCG frais pour immunothérapie, des sérums thérapeutiques, parallèlement au développement de vaccins antirabiques (contre la rage), à usage humain et vétérinaire, et d’autres vaccins à usage vétérinaire.

L’IPT est l’une des structures publiques, partie prenante au programme national d’essaimage qui consiste, pour une entreprise mère, à confier une partie de ses activités à des petites sociétés constituées par des cadres qui en sont issus.

Recherche pointue

Mr Hechmi Louzir a indiqué que ce redéploiement est le résultat d’une politique de recherche scientifique axée entièrement sur la recherche pour le développement et le choix de projets à même d’aboutir à des résultats susceptibles de valorisation et d’exploitation industrielle.

Dans ce domaine, l’Institut Pasteur de Tunis (IPT) a réussi à déposer 12 brevets d’invention internationaux dont quatre sont en phase de prise d’option exclusive de la part de gros laboratoires pharmaceutiques internationaux en vue de leur éventuelle exploitation industrielle.

L’IPT compte 7 laboratoires et quatre unités de recherche employant près de 100 chercheurs permanents et autant de stagiaires, parmi les doctorants, les médecins résidents, les étudiants en mastère. Outre le financement accordé au titre des laboratoires et unités de recherche sur le budget du ministère de l’Enseignement Supérieur et de la Recherche Scientifique (environ 800 mille dinars/an), les activités de recherche bénéficient de financements spécifiques internationaux (3,2 millions dinars en 2010). Les chercheurs de l’IPT participent, activement, aux appels d’offres internationaux, lancés dans le cadre des grands programmes internationaux de recherche, par les Instances internationales et les Institutions spécialisées, comme l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), ou encore les Instituts Nationaux de Santé (NIH, américains), la Commission Européenne et d’autres bailleurs de fonds.

Actuellement, 70 projets de recherche sont en cours de réalisation à l’IPT en partenariat avec 75 établissements répartis dans 28 pays. Ces projets bénéficient du soutien financier de 12 bailleurs de fonds internationaux. Sur ce total, 5 projets sont réalisés dans le cadre du 7ème Programme de recherche pour le développement engagé par la Commission européenne pour la période allant jusqu’à 2013.

Cette activité de recherche porte, également, sur la publication d’articles scientifiques dans les grandes revues spécialisées internationales, outre les articles publiés dans la revue de l’Institut intitulée ‘’les Archives de l’Institut Pasteur de Tunis’’.

En 2009, l’IPT a enregistré environ 80 articles parus dans les revues spécialisées internationales indexées avec une progression régulière de 30% par an durant les dernières années.

Salah BEN HAMADI