Baptisée tenofovir DF, cette trithérapie qui est une combinaison de trois antirétroviraux (Viread, Emtriva et Sustiva), a permis de réduire les effets secondaires provoqués par les trithérapies, comme l’anémie, la fatigue et des nausées, selon l’essai clinique de 48 semaines conduit sur 517 hommes et femmes âgés de 36 ans en moyenne, aux Etats-Unis et dans quatre pays européens dont la France.
«La simple combinaison de ténofovir (Viread), d’emtricitabine (Emtriva) plus l’éfavirenz (Sustiva) est potentiellement le traitement le plus efficace avec des effets secondaires minimum», a souligné le docteur Joel Gallant de l’école de médecine Johns Hopkins à Baltimore (Maryland, est), le principal auteur de cette étude.
Le ténofovir et l’emtricitabine sont deux médicaments relativement nouveaux autorisés par la FDA, l’agence fédérale de réglementation des produits pharmaceutiques et alimentaires en 2001 et 2003 respectivement.
L’AZT a été le premier antirétroviral à être mis sur le marché en 1987 et le 3TC a été commercialisé en 1995. Depuis 1998, l’AZT et le 3TC ont été vendus sous la forme d’une seule pilule appelée Combivir que les malades doivent prendre deux fois par jour.

Selon le Dr Gallant, «les deux traitements antirétroviraux testés dans cette étude sont tous les deux efficaces mais cet essai clinique montre qu’on peut faire mieux avec moins d’effets secondaires et une plus grande simplicité».
Quelque 40.000 Américains sont affectés par le virus du sida chaque année, selon les statistiques des Centres fédéraux de contrôle et de prévention des maladies.