De nos jours, les chercheurs sont arrivés à cerner presque toutes les étiologies et les facteurs prédisposant aux affections bucco-dentaires bien que les pathogénies ne soient pas tout à fait élucidées. Ainsi, la réussite des programmes de prévention qui visent la diminution de ces malades est devenue possible.
L'enquête nationale sur l'état de santé bucco-dentaire en milieu scolaire faite en 1994 par le Ministère de la santé publique, Direction de la Médecine Scolaire et Universitaire (MSP-DMSU), en collaboration avec la Société Tunisienne de Pédodontie Préventive (STPP) et le Service d'Odontologie Pédiatrique de la Faculté de Médecine Dentaire de Monastir a permis d'actualiser les données disponibles sur la prévalence des affections dentaires, d'évaluer d'une manière plus objective le taux de couverture par le dépistage et de procéder à la révision éventuelle des objectifs et de la stratégie du programme national de la santé-dentaire.

Les recommandations des experts de l'Organisation Mondiale de la santé, faites sur le plan National à l'issue de cette enquête, tiennent compte du fait que les objectifs OMS/FDI pour l'année 2000 sont déjà atteints et même dépassés pour certains indices et que les affections parodontales sont en recrudescence : réduction de la prévalence de la carie dentaire à 40%à 6 ans ; stabilité du CAO à 12 ans (1,3); amélioration de la composante "O" et réduction de la composante "C" du CAO à 12 ans; réduction de la prévalence du tartre à 22%. Cette évolution favorable qui se traduit par la réduction du taux de la carie enTunisie est comparable à celle observée dans les pays d'Europe de l'Ouest ces dernières années, bien que les moyens mis en oeuvre ne soient pas les mêmes. Par contre, si les affections bucco-dentaires sont en voie de régression dans les pays Européens, elles voient leur fréquence et leur intensité en progression rapide dans les pays en voie de développement d'Afrique, d'Amérique Latine et d'Asie.

En fait, un des méfaits de la civilisation et de la sur-industrialisation est l'évolution des habitudes alimentaires en faveur du grignotage aux dépens des trois repas principaux et vers une alimentation hypersucrée et molle, rapidement avalée. C'est cette évolution qui est à l'origine de l'augmentation vertigineuse de la prévalence de la carie dentaire observée au début du 20ème siècle dans les pays développés et quelques décennies plus tard dans les pays en voie de développement.

En Tunisie, nous sommes dans une situation intermédiaire. Cependant il ressort d'orès et déjà, à travers certaines données épidémiologiques partielles qu'il est nécessaire de renforcer le programme national de prévention, en améliorant le volet curatif : insister sur l'application de la circulaire ministérielle de la gratuité des soins dentaires pour les élèves référés dans le cadre du programme; réservation effective du 1/6, voire 1/3 du temps des consultations odonto-stomatologiques aux références scolaires; renforcement et meilleure ventilation à travers le térritoire National des moyens matériels (fauteuil dentaires, instrumentatio) et humains (Médecins dentistes, infirmiers, techniciens supérieurs) nécessaires à la prise en charge des affections dentaires dépistées par les équipes de médecine scolaire; amélioration du taux de dépistage de ces affections.

Ce n'est qu'a ce prix que nous pourrons rattrapper, en matière de prévention bucco-dentaire, les pays développés dont certains, comme la Suède et la Finlande, ont dû revoir à la baisse le numérus clausus de leurs facultés de Médecine dentaire et ceci pour commencer un troisième millénaire visant la santé et le "charmant" sourire pour tous.

A trés bientôt.

Professeur Nabiha Douki Zbidi - 30 Juin 2003
fethi.zbidi@gnet.tn