L'épidémiologie est considérée comme un outil indispensable dans le domaine de la santé, elle fournit les éléments de base pour l'orientation de la politique sanitaire et permet de cibler les mesures de contrôle ou de prévention à entreprendre.
L'objectif de la surveillance épidémiologique est de détecter les changements de distribution ou de tendance des maladies selon les caractéristiques de personne, de lieu et de temps, afin d'établir les mesures de contrôle adaptées.

Au Maroc, la surveillance épidémiologique repose sur les déclarations obligatoires d'un certain nombre de maladies aux autorités médicales. Cette déclaration est réglementée par le Décret Royal n° 554-65 du 17 Rabia I 1387 (26 juin 1967) dont les modalités d'application sont fixées par l'arrêté Ministériel n° 683-95 du 30 Chaoual 1415 (31 mars 1995).
L'arrêté Ministériel n° 683-95 du 30 Chaoual 1415 (31 mars 1995) rend obligatoire la déclaration de certaines maladies et la prescription des mesures prophylactiques propres à enrayer les maladies.

Article premier de l'arrêté :
Les maladies dont la déclaration est obligatoire en vertu de l'article premier Décret Royal n° 554-65 du 17 Rabia I 1387 (26 juin 1967) sont :

• Maladies soumises au règlement sanitaire international :
  • La peste
  • La fièvre jaune
  • Le choléra
• Maladies pouvant donner lieu à des poussées épidémiques :
  • La diphtérie
  • Le tétanos
  • La poliomyélite et les paralysies flasques aiguës
  • La rougeole
  • La tuberculose
  • Le paludisme
  • La bilharziose
  • La lèpre
  • Le syndrome d'immunodéficience acquise
  • Les uréthrites masculines gonococciques et non gonococciques
  • La syphilis primo-secondaire
  • Les infections méningococciques (méningite à méningocoque et méningococcémie)
  • Les fièvres typhoïdes et parathyphoïdes
  • Les toxi-infections alimentaires collectives (TIAC)
  • La rage humaine
  • Le trachome
• autres maladies à déclaration obligatoire :
  • Le rhumatisme articalaire aigu ( RAA)
  • Les leshmanioses
  • Le charbon humain
  • La brucellose
  • Les hépatites virales
  • La leptospirose
  • Le thyphus exanthématique
  • La fièvre rècurrente
  • La conjonctivite gonococcique

Article 2 :
Outre les maladies visées à l'article premier, les maladies de causes connues ou inconnues qui présentent une allure épidémique sont également à déclaration obligatoire.

Les déclarations prévues par le décret royal susvisé sont faites sur des fiches de déclaration qui sont transmises par voie postale au ministère de la santé publique.

Depuis la création de la Direction de l'Epidémiologie en 1990, de grands progrès ont été réalisés dans le domaine de l'épidémiologie et de la surveillance épidémiologique. Actuellement le problème qui se pose dans le domaine de la lutte contre les maladies est le manque de personnel qualifié, formé aux méthodes de surveillance épidémiologique et de riposte aux épidémies.

Il existe un besoin manifeste d'information et de formation du personnel, notre pays s'étant angagé dans des projets régionaux et internationaux où la surveillance épidémiologique est primordiale.
C'est le cas de l'éradication de la poliomyélite, l'élimination de certaines maladies (rougeole, lèpre, trachome cécitant……), le contrôle d'autres pathologies (diabète, rhumatisme articulaire aigu, hypertension artérielle….), la surveillance de maladies émergents et réémergentes, la surveillance de la santé et environnement et la surveillance dans la région euro-méditerranéenne.