La crise croissante du tabagisme en Afrique francophone _Le guide de la médecine et de la santé au Maroc

En participant au séminaire sur le tabagisme en Afrique Francophone et qui s'est déroulé au Bénin en Novembre 2002, je trouve intéressant de transmettre aux lecteurs de cette page quelques réflexions à propos de ce thème et qui ont été débattues lors de la conférence de presse ayant suivi ce séminaire.

La crise croissante du tabagisme en Afrique francophone : un séminaire pour les professionnels des médias et de la promotion de la santé
Communiqué de presse - Ouidah. Le 5 novembre 2002.

Le premier séminaire régional de mobilisation des médias et des promoteurs de la santé sur la lutte contre le tabac s'est tenu à Ouidah, du 3 au 5 novembre, sous l'égide de l'Union Internationale de Promotion de la Santé et d'Education pour la Santé, en multipartenariat avec des institutions africaines et internationales et plus d'une quarantaine de participants de la sous région francophone y compris de Madagascar et du Maghreb.

Cette rencontre visait à définir de nouvelles modalités de collaboration entre ces deux professions pour les aider à identifier et à contrer les multiples tactiques de l'industrie, parrainages des activités sportives et culturelles pour inciter les jeunes à fumer, pressions sur les politiques pour les dissuader de légiférer, et toutes autres formes d'intimidation pour freiner les interventions des acteurs publics et des leaders d'opinion.

Ce séminaire - avec la participation de personnalités politiques de premier rang comme M. Claude Evin, ancien Ministre de la Santé français, et député à l'Assemblée Nationale - a abouti à l'élaboration d'une plate-forme de collaboration concrète sur la base d'un plan d'action à court et moyen terme, appuyé par un engagement financier et technique des partenaires pour sa mise en œuvre.

" On ne peut pas tout faire en même temps, d'où la nécessité de nous organiser pour collaborer efficacement, pour communiquer sur des sujets, par des méthodes et avec des outils appropriés, pour décider de priorités d'actions dans le cadre d'un travail de suivi à long terme, avec quels soutiens et quels mécanismes de collaboration " , a déclaré Madame Marie Claude Lamarre, directeur exécutif de l'UIPES.

Ce plan d'action prévoit notamment l'accès facilité aux bases de données internationales et aux documents internes de l'industrie publiés sur Internet, la réalisation d'études et d'investigation complémentaires sur l'industrie et ses agissements, la protection des personnes impliquées par leur mise en réseau et par un encadrement juridique adapté, la formation des médias et des promoteurs de la santé et un soutien à l'Observatoire du Tabac en Afrique francophone, OTAF, créé en décembre 2001, à Bamako.

En clôturant cette rencontre, Madame la Ministre de la santé, Céline Seignon, s'est engagée à soutenir la lutte contre le tabac par la mise en œuvre des recommandations de cette rencontre, parmi lesquelles la suppression des panneaux publicitaires du tabac et l'augmentation des taxes. " Je suis préoccupée par la prolifération de ces messages publicitaires agressifs qui ciblent nos populations et qui relèvent de la manipulation ", a t-elle confié aux participants, en présence du représentant de l'OMS pour le Bénin, le Dr Loco.

Parmi les partenaires représentés à ce séminaire, les CDC (Centres de Contrôle et de Prévention des Maladies des Etats Unis), qui se sont engagés à poursuive le financement de ce plan d'action, au delà de cette première initiative de Ouidah, la Ligue Française contre le Cancer qui soutient l'OTAF et l'OMS AFRO qui s'est engagée à apporter un appui technique aux professionnels présents et à la formation des deux professions.

"Nous attendons beaucoup des retombées de la convention cadre de lutte contre le tabac pour la région africaine. L'application des dispositions se heurtera à des conflits d'intérêts de plus en plus exacerbés C'est pourquoi nous avons besoin des partenaires à nos côtés, Institutions, médias et ONGs", a expliqué le Dr Charles Maringo, Directeur régional du bureau OMS/AFRO pour le programme sur le Tabac.

Les multiples témoignages rapportés à cette occasion traduisent bien la stratégie de l'industrie qui cible l'Afrique comme son plus fort potentiel de développement avec une croissance de la consommation escomptée de 16% pour la prochaine décennie, selon le récent Atlas du tabac dans le monde de l'OMS.

"Nous avons été confrontés aux même difficultés que vous connaissez pour faire adopter notre législation, mais nous avions en main des chiffres sur la mortalité liée au tabac en France, soit 60 000 décès par an, et une opinion publique majoritairement en notre faveur ", a rappelé M. Claude Evin en insistant sur la coopération Nord Sud " Les industries se tournent vers les pays en développement pour compenser leurs pertes de marché au Nord"

"Nous pouvons partager avec vous notre expérience, mais c'est à vous, compte tenu de votre contexte socio économique et culturel, d'adapter les mesures anti tabac qui marchent dans nos pays", a précisé le Pr Albert Hirsch, éminent pneumologue français, reconnu pour son engagement contre le tabac en France et dans le monde, et conseiller de la Ligue française de lutte contre le Cancer.

En marge de ce séminaire, les membres fondateurs de l'OTAF se sont réunis pour faire le point, en une année, sur les résultats déjà obtenus dans chaque pays par les ONG membres du réseau, saluer la participation remarquée de l'OTAF à la Première Conférence francophone de Montréal, et sa reconnaissance en tant que centre d'alerte, de surveillance et de référence de la lutte antitabac en Afrique francophone. Ainsi, ont ils décidé la tenue d'une Assemblée générale extraordinaire en Décembre au Niger pour finaliser l'encadrement juridique, adopter le plan d'action 2003 et élire les membres du Conseil d'Administration. Le lancement officiel du plan d'action est prévu en mars 2003 à Yaoundé, au Cameroun, en marge de la réunion panafricaine des cancérologues.

RFI et Syfia international ont participé à ce séminaire en tant que partenaires et on apporté efficacement leur point de vue du rôle et du métier de journaliste.